Definizione

Le malattie sessualmente trasmissibili (MST), anche chiamate infezioni sessualmente trasmesse (IST), sono infezioni che si diffondono attraverso il contatto sessuale diretto. Sono causate principalmente da batteri, virus e protozoi che passano da una persona all'altra attraverso liquidi biologici infetti. Queste infezioni possono colpire gli organi genitali o altre parti del corpo.

L'attività sessuale gioca un ruolo chiave nella diffusione di queste infezioni, ma è possibile contrarle anche senza contatto sessuale, come accade quando una madre infetta passa l'infezione al bambino durante la gravidanza o il parto (trasmissione verticale), attraverso trasfusioni di sangue contaminato o l'uso di aghi e strumenti non sterilizzati correttamente (come nei tatuaggi).

Cause

Le infezioni sessualmente trasmesse possono essere causate da diversi agenti:

• Batteri (gonorrea, sifilide, clamidia)

• Virus (Papillomavirus umano, herpes genitale, HIV, epatite A, B e C)

• Protozoi (come la tricomoniasi)

• Funghi (Candida Albicans)

Sintomi

Le MST possono rimanere silenziose per lungo tempo e i sintomi possono manifestarsi da alcuni giorni a diversi anni dopo l'esposizione. Alcune infezioni sono lievi e si risolvono da sole, mentre altre, come l'HIV o la sifilide, possono portare a gravi complicanze. Alcune infezioni possono anche non causare sintomi per lungo tempo, ma possono danneggiare organi interni (ad esempio, l'infertilità causata dalla Clamidia Trachomatis).

I segni variano a seconda del tipo di MST e possono includere:

• Piaghe o lesioni: Puoi notare piaghe, lesioni o ulcere sui genitali, nell'area rettale o nella bocca.

• Bruciore o dolore durante la minzione: Potresti avvertire bruciore o dolore quando urini.

• Secrezioni anomale: Un aumento delle secrezioni genitali, che possono essere diverse dal normale, può essere un segno di MST.

• Perdite vaginali: Le perdite vaginali possono diventare anomale in colore, odore o consistenza.

• Sintomi influenzali: Alcune MST, come l'HIV, possono provocare sintomi simili all'influenza, come febbre, affaticamento e mal di testa.

• Dolori pelvici o addominali: Il dolore nella zona pelvica o addominale può essere un segno di alcune MST.

• Rash cutaneo: Potrebbe comparire un rash cutaneo su diverse parti del corpo, come tronco, mani o piedi.

• Ingrossamento dei linfonodi: I linfonodi nell'area inguinale possono ingrandirsi a causa di un'infezione.

• Sintomi gastrointestinali: Alcune MST possono causare sintomi gastrointestinali come diarrea persistente.

• Prurito o irritazione: Sensazioni di prurito o irritazione nelle zone genitali possono essere associate a MST come la candidosi.

• Sintomi influenzali: Mal di gola, febbre e affaticamento possono essere segnali di alcune MST.

• Sanguinamento anomalo: Sanguinamento vaginale fuori dalle mestruazioni o sanguinamento durante o dopo il rapporto sessuale può essere un segno di MST.

Diagnosi

La diagnosi delle MST comprende:

• Esami specialistici

• Analisi del sangue

• Analisi dell'urina

• Analisi dei fluidi biologici

Prevenzione

Per prevenire le MST:

• Praticare rapporti sessuali protetti (utilizzare il preservativo correttamente, evitare rapporti occasionali rischiosi)

• Sottoporsi a vaccinazioni (contro HPV, epatite A e B)

• Evitare l'abuso di droghe o alcol, che può portare a comportamenti sessuali pericolosi

• Non condividere oggetti che possono penetrare la pelle o le mucose

• Prestare attenzione alle procedure di sterilizzazione in caso di tatuaggi

Trattamento

Il trattamento varia a seconda del tipo di infezione. Le infezioni batteriche possono essere trattate con antibiotici, sia localmente che per via sistemica. Le infezioni virali possono essere controllate con terapie antivirali o trattamenti chirurgici locali. Sebbene alcune infezioni virali, come l'HIV, non possano essere eliminate completamente, i trattamenti attuali possono tenerle sotto controllo per molti anni.

per approfondire : Ministero della Salute